ЕГО НЕЛЬЗЯ назвать новинкой: пулемёт является ещё одной модернизацией ПК и с предшественником имеет до 80 процентов общих деталей. Это позволило в тяжелейших условиях экономического кризиса конца прошлого века развернуть производство и начать поставки оружия заказчикам.

При создании «Печенега» перед конструкторами было поставлено несколько задач: во-первых, уйти от необходимости использования сменного ствола; во-вторых, избавиться от эффекта марева, появляющегося после длительной стрельбы и мешающего прицеливанию; в-третьих, улучшить точность стрельбы.

Итогом кропотливой работы оружейников стал новый ствол, не требующий замены при длительном ведении огня. Он заключён в металлический кожух и имеет специальное оребрение. При стрельбе пороховые газы выходят из дула, создают в передней части кожуха эффект эжекционного насоса, протягивая холодный воздух вдоль ствола. Воздух поступает из атмосферы через отверстия в кожухе.

Над ним устанавливается рукоятка. Она не только служит для переноски пулемёта, но и играет роль экрана, рассеивающего марево.

Изменения коснулись и сошек. Благодаря повышению жёсткости и прочности ствола, они перенесены с газовой камеры к дульному срезу, что значительно снизило рассеивание и обеспечило более меткую стрельбу.

В целом, по словам специалистов, по сравнению с ПКМ эффективность огня повысилась в 1,5 раза при стрельбе со станка, до 2,5 раза при работе с сошек. «Печенег» может выстреливать до 10 тысяч патронов в час без уменьшения боевых характеристик, причём ресурс ствола составляет 30 тысяч выстрелов.

Сейчас существует несколько модернизированных версий «Печенега». В 2013 году был представлен штурмовой вариант в компоновке булл-пап, который стал легче на полкилограмма и короче почти на 30 сантиметров. Годом позже на выставке «Рособоронэкспо» разработчики показали «Печенег-СП»: он получил новый оребрённый ствол без кожуха, регулируемый по длине приклад, новую ручку для переноски, быстросъёмные сошки, планки Пикатинни на крышке ствольной коробки, прибор малошумной стрельбы.