Стальной богатырь с именем наркома

К середине 1930-х годов Советский Союз создал, казалось бы, идеальные танковые войска. Быстроходные БТ для рейдов в тылы противника, лёгкие Т-26 для сопровождения пехоты, а также многобашенные танки для прорыва укреплённых участков фронта – Т-28 и Т-35. Но мятеж испанского генерала Франко и последующая гражданская война в этой стране привели к неутешительным выводам: броня советских танков оказалась слишком уязвимой.

Перемен, мы ждём перемен

Прибывшие из Испании военные советники Красной Армии привезли с собой печальные вести. Технический прогресс в мире не стоял на месте – в войсках потенциальных противников нашей страны появились специальные противотанковые орудия. Имея калибр от 25 до 37 миллиметров, они оказались достаточно скорострельными и эффективными: имеющиеся в Советском Союзе боевые машины пробивались ими достаточно легко. А дешевизна производства позволяла легко насытить такими пушками любую европейскую армию.

Вначале решили обойтись малой кровью – просто нарастить бронирование советских машин, в том числе и у героя нашего прошлого рассказа – пятибашенного тяжёлого танка Т-35. Но подвеска и двигатель сухопутного линкора, и так не отличавшиеся надёжностью, не выдержали веса усиленной брони. Нужно было искать другое решение.

Лишь к концу 1930-х годов военные наконец-то смогли придумать новую концепцию танка прорыва. Теперь он должен был не только обладать орудиями калибра 76 и 45 миллиметров, но и иметь толстую броню, обеспечивавшую защиту от лёгких противотанковых пушек и огня полковых орудий на дальности 800–1000 метров. От мировой моды на многобашенность решили не отходить. По-прежнему считалось, что несколько орудий серьёзно повышают огневую мощь. Не миновала эта доля и перспективные тяжёлые танки. Но один человек всё-таки решил возразить руководству страны. Это был начальник Автобронетанкового управления РККА участник войны в Испании генерал Дмитрий Павлов. Основываясь на печальном опыте эксплуатации Т-35, он утверждал: многобашенная концепция – тупиковый путь развития танков.

Двое из ларца, да разные с лица

Новая боевая машина, спроектированная инженерами ленинградского Кировского завода, получила своё название в честь убитого в 1934 году советского партийного деятеля Сергея Мироновича Кирова – СМК. В это же время по настоянию Павлова на Кировский завод для выполнения дипломной работы прибыла группа выпускников из Военной академии механизации и моторизации РККА имени Сталина. Возглавлял её Николай Леонидович Духов. Будучи единомышленником генерала Павлова, он считал, что будущее – только за однобашенными танками.

Молодые специалисты, взяли за основу танк СМК, убрали вторую башню и уменьшили длину корпуса на два катка, сильно облегчив вес. Ещё одним выгодным отличием от прародителя стал дизельный двигатель.

Новый танк, названный «Климент Ворошилов», подоспел как раз к началу советско-финляндской войны. Он проходил испытания в Ленинградской области вместе с СМК и ещё одной опытной тяжёлой машиной Т-100. Но военные не стали упускать возможность и отправили прототипы на фронт – посмотреть, как они поведут себя в боевой обстановке.

В первый бой детище Духова вступило 17 декабря 1939 года. Его толстая броня выдержала 9 попаданий снарядов. Ни один из них её не пробил. Правда, один выстрел вывел из строя орудие, поэтому танкисты зацепили тросом один из подбитых Т-28 и отошли в тыл. Результат проверки оказался настолько впечатляющим, что боевую машину приняли на вооружение на следующий же день.

Однако 76-миллиметровая пушка оказалась слабой и просто не справлялась с укреплениями финнов. Вот тогда-то и появилась идея перевооружить танк 152-миллиметровой гаубицей. Новая машина получила обозначение КВ-2. Впоследствии произвели более 400 таких здоровяков. А первый вариант машины стали именовать КВ-1.

Что же касается СМК, то на третий день боёв он подорвался на фугасе и получил сильные повреждения ходовой части. Ни советские, ни финские солдаты не смогли эвакуировать эту громадину, поэтому до конца войны он простоял на нейтральной территории. После этого «Кирова» вернули на завод, а позже отправили в металлолом. Что же касается «Климента Ворошилова», то принять на вооружение – одно, а наладить массовое и беспроблемное производство – совершенно другое дело. Досадно, что никто не занимался доработкой слабых мест машины. А их хватало. Имелись проблемы с обзорностью и системой охлаждения двигателя. Слабой была коробка передач. Качество серийных танков было низким. Но войскам были срочно нужны новые машины, здесь было важно количество, а проблемы с надёжностью отложили на потом.

Закат карьеры гиганта

Но даже с учётом всех детских болезней противник из КВ все равно был серьёзный. Хорошо подготовленные танкисты совершали на них настоящие подвиги. Так, например, «Ворошилов» под командованием старшего лейтенанта Зиновия Колобанова за час уничтожил 22 вражеские машины, не понеся никаких потерь.

В 1942 году инженеры стали работать над модернизацией танка. Нарекания у военных вызывала тяжесть машины, не каждый мост мог выдержать вес этого гиганта. При этом для большинства условий бронирование «Климента» оказывалось избыточным. Лёгкие немецкие орудия не пробивали броню КВ, но точно также они не брали и броню Т-34. А 88-миллиметровые зенитные орудия и тяжёлые гаубицы легко выводили из строя оба танка. При этом тридцатьчетвёрка была подвижнее, имела точно такое же вооружение, а в производстве обходилась дешевле.

Новая модификация получила название КВ-1С – «скоростной». Танк обрёл модернизированную коробку передач, а также новую систему охлаждения. Бортовую броню уменьшили до 60 миллиметров. Появилась новая литая башня, которая была легче и лучше предыдущей. Командирская башенка наконец решила вопрос со «слепотой» танка. Поработали конструкторы и над шасси, применив облегчённые катки и гусеницы. Масса танка снизилась с 47 до 42 тонн, а скорость выросла на десяток километров в час. Повысилась и надёжность агрегатов за счёт того, что нагрузка на них заметно сократилась.

Вроде бы все требования были учтены, но… Но получилось так, что новый «Ворошилов» оказался не нужен. В 1943 году в танковые войска вермахта стали поступать «тигры» и «пантеры», орудия которых легко справлялись с бронёй всех наших танков. А вот мы могли ответить с большим трудом. 76-миллиметровое орудие требовало срочной замены.

В период с 1940 по 1944 год было выпущено 4775 танков КВ различной модификации. Они сыграли важную роль, став одной из крепких опор в самое тяжёлое время войны – 1941 и 1942 годы. Но прогресс всегда двигается быстро – и громоздкая машина устаревала так же, как и другие образцы оружия. Настало время разработать принципиально новый тяжёлый танк – на смену «Клименту Ворошилову» спешил «Иосиф Сталин».